廣義上講緩控釋肥料是指肥料養(yǎng)分釋放速率緩慢，釋放期較長，在作物的整個生長期都可以滿足作 物生長需的肥料。但狹義上對緩釋肥和控釋肥來說又有其各自不同的定義。緩釋肥（SRFs）又稱長效肥 料，主要指施入土壤后轉(zhuǎn)變?yōu)橹参镉行юB(yǎng)分的速度比普通肥料緩慢的肥料。其釋放速率、方式和持續(xù)時 間不能很好地控制，受施肥方式和環(huán)境條件的影響較大 .緩釋肥的高級形式為控釋肥（CAFS），是指通 過各種機(jī)制措施預(yù)先設(shè)定肥料在作物生長季節(jié)的釋放模式，使其養(yǎng)分釋放規(guī)律與作物養(yǎng)分吸收基本同步 ,從而達(dá)到提高肥效目的的一類肥料。
一、控釋肥釋放原理是肥料中的養(yǎng)分從固態(tài)變成液態(tài)的過程中，其釋放的速率與作物吸收養(yǎng)分的規(guī) 律相吻合，這樣作物吸收養(yǎng)分多的時候，就釋放的多，少的時候就釋放的少，極大限度的提高了肥料的 利用率，所以控釋肥比普通肥料的科技含量高，具有智能控釋的作用，所以也叫它智能肥料。
那么控釋肥是怎樣控制養(yǎng)分釋放的呢？確切的說是通過高科技制成的高分子樹脂包膜外殼來完成的 ,它的核心是把復(fù)合肥料或是單質(zhì)肥料包上一層均勻的外殼。當(dāng)肥料施入土壤后，土壤水分從膜孔進(jìn)入 ,溶解了一部分養(yǎng)分，然后通過膜孔釋放出來，當(dāng)溫度升高時，植物生長加快，養(yǎng)分需求量加大，肥料 釋放速率也隨之加快；當(dāng)溫度降低時，植物生長緩慢或休眠，肥料釋放速率也隨之變慢或停止釋放。另 一方面，作物吸收養(yǎng)分多時，肥料顆粒膜外側(cè)養(yǎng)分濃度下降，造成膜內(nèi)外濃度梯度增大，肥料釋放速率 加快，從而使養(yǎng)分釋放模式與作物需肥規(guī)律相一致，使肥料利用率大化。
那么這層膜到底有多大的“膜”力呢？這層膜的表面充滿了我們?nèi)庋劭床坏降目紫叮@是電鏡放大 600倍的照片，養(yǎng)分就從里面向衣服外面不斷擴(kuò)散釋放，這樣就能大大降低了肥料的濃度，使作物根部得 到充足而合適的營養(yǎng)。
二、所謂緩控釋肥，是指通過各種調(diào)控機(jī)制使其養(yǎng)分初緩慢釋放，延長作物對其有效養(yǎng)分吸收利 用的有效期，使其養(yǎng)分按照設(shè)定的釋放率和釋放期緩慢或控制釋放的肥料。這種肥料具有提高化肥利用 率、減少使用量與施肥次數(shù)、降低生產(chǎn)成本、減少環(huán)境污染、提高農(nóng)作物產(chǎn)品品質(zhì)等優(yōu)點(diǎn)，突出特點(diǎn)是 其釋放率和釋放期與作物生長規(guī)律有機(jī)結(jié)合，從而使肥料養(yǎng)分有效利用率提高30%以上。緩控釋肥是在傳 統(tǒng)肥料外層包一層特殊的膜，根據(jù)作物養(yǎng)分需求，控釋養(yǎng)分釋放速度和釋放量，使養(yǎng)分釋放曲線與作物 需求相一致。該肥料突出特點(diǎn)是按照作物生長規(guī)律曲線同步供給有效養(yǎng)分，從而使肥料養(yǎng)分有效利用率 得到大幅度提高，在確保作物生長的前提下，與同濃度肥料相比，肥效利用率可提高30%以上，可使傳統(tǒng) 化肥的用量大大減少。由于緩控釋肥具有減少施肥量、節(jié)約化肥生產(chǎn)原料（煤、電、天然氣）、提高肥 料利用率、減少生態(tài)環(huán)境污染等優(yōu)點(diǎn)，因此被稱為“21世紀(jì)高科技環(huán)保肥料”,成為肥料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向 .
緩釋肥與控釋肥的區(qū)別
緩釋肥料是指能延緩或控制養(yǎng)分釋放速度的新型肥料。相對于肥，有以下一些優(yōu)點(diǎn)：
1.在水中的溶解度小，營養(yǎng)元素在土壤中釋放緩慢，減少了營養(yǎng)元素的損失。
2.肥效長期、穩(wěn)定，能源源不斷地供給植物在整個生產(chǎn)期對養(yǎng)分的需求。
3.由于肥料釋放緩慢，一次大量施用不會導(dǎo)致土壤鹽分過高而“燒苗”.
4.減少了施肥的數(shù)量和次數(shù)，節(jié)約成本。
特點(diǎn)
緩釋肥：通過化學(xué)的和生物的因素使肥料中的養(yǎng)分釋放速率變慢。主要為緩效氮肥，也叫長效氮肥 ,一般在水中的溶解度很小。施入土壤后，在化學(xué)和生物因素的作用下，肥料逐漸分解，氮素緩慢釋放 ,滿足作物整個生長期對氮的需求。
控釋肥：通過外表包膜的方式把水溶性肥料包在膜內(nèi)使養(yǎng)分緩慢釋放。當(dāng)包膜的肥料顆粒接觸潮濕 土壤時，土壤中的水分透過包膜滲透進(jìn)入內(nèi)部，使部分肥料溶解。
這部分水溶養(yǎng)分又透過包膜上的微孔緩慢而不斷向外擴(kuò)散。
肥料釋放的速度取決于土壤的溫度以及膜的厚度，溫度越高，肥料的溶解速度及穿越膜的速度越快 ;膜越薄，滲透越快。
根據(jù)成膜物質(zhì)不同，分為非有機(jī)物包膜肥料、有機(jī)聚合物包膜肥料、熱性樹脂包膜肥料，其中有機(jī) 聚合物包膜肥料是目前研究多，效果好的控釋肥。
緩釋肥和控釋肥都是比肥具有更長肥效的肥料，從這個意義上來說緩釋肥與控釋肥之間沒有嚴(yán) 格的區(qū)別。但從控制養(yǎng)分釋放速率的機(jī)制和效果來看，緩釋肥和控釋肥是區(qū)別的。
緩釋肥在釋放時受土壤pH值、微生物活動、土壤中水分含量、土壤類型及灌溉水量等許多外界因素 的影響，肥料釋放不均勻，養(yǎng)分釋放速度和作物的營養(yǎng)需求不一定完全同步；同時大部分為單體肥，以 氮肥為主。
而控釋肥多為N-P-K復(fù)合肥或再加上微量元素的全營養(yǎng)肥，施入土壤后，它的釋放速度只受土壤溫度 的影響。但土壤溫度對植物生長速度的影響也很大，在比較大的溫度范圍內(nèi)，土壤溫度升高，控釋肥的 釋放速度加快，同時植物的生長速度加快，對肥料的需求也增加。
因此，控釋肥釋放養(yǎng)分的速度與植物對養(yǎng)分的需求速度比較符合，從而能滿足作物在不同的生長階 段對養(yǎng)分的需求。